这首诗描绘了一种异域漂泊、心境凄凉的情景。"昔传瘴江路，今到鬼门关"两句，通过对比往昔与今日的地理位置，表达了诗人行旅的艰难和孤独。"土地无人老，流移几客还"则透露出一片荒凉与时光的荏苒，无人问津，只有流离失所的旅者偶尔经过。"自从别京洛，颓鬓与衰颜"一句，诗人通过头发斑白、衣衫褴褛来象征自己年华老去，与往日繁华的京洛（指长安或洛阳）告别，内心的凄凉可想而知。接着的"夕宿含沙里，晨行冈路间"进一步描绘了诗人旅途中的艰辛和孤独，每到夜晚都要在荒野中寻找栖身之所，每个清晨又要继续踏上崎岖不平的道路。"马危千仞谷，舟险万重湾"两句，用险峻的自然景观形象化了旅途中的艰难和危险。最后的"问我投何地？西南尽百蛮"则表达了诗人对于前路的迷茫与困惑，以及对未知世界的探索与向往。整首诗通过对自然景观的描写，表现了诗人内心的孤独、忧伤和对远方的渴望。

沈佺期（约656—约715），字云卿，相州内黄（今安阳市内黄县）人，唐代诗人。与宋之问齐名，称“沈宋”。善属文，尤长七言之作。擢进士第。长安中，累迁通事舍人，预修《三教珠英》，转考功郎给事中。坐交张易之，流驩州。稍迁台州录事参军。神龙中，召见，拜起居郎，修文馆直学士，历中书舍人，太子少詹事。开元初卒。建安后，讫江左，诗律屡变，至沈约、庾信，以音韵相婉附，属对精密，及佺期与宋之问，尤加靡丽。回忌声病，约句准篇，如锦绣成文，学者宗之，号为沈宋。语曰：苏李居前，沈宋比肩。集十卷，今编诗三卷。祖籍吴兴（今浙江湖州）。唐代诗人。与宋之问齐名，称“ 沈宋 ”。善属文，尤长七言之作。擢进士第。长安中，累迁通事舍人，预修《三教珠英》，转考功郎给事中。坐交张易之，流驩州。稍迁台州录事参军。神龙中，召见，拜起居郎，修文馆直学士，历中书舍人，太子少詹事。开元初卒