这首宋诗《饮马长城窟》以长城为背景，描绘了边塞艰苦的生活和征人的苦难。诗人通过“饮马长城窟，下见征人骨”开篇，形象地展示了战争的残酷，马匹尚能饮水，而征人却只剩下白骨，揭示了生命的脆弱与战争的无情。接着，“长城窟虽深，见骨不见心”暗示了征人心中的悲愤与绝望，即使身处深窟，他们的精神世界已经破碎。诗人进一步通过自然环境的描写，“北边风打山，草地荒漫漫”，展现了边疆的恶劣气候，五月才见青草，七月即降霜雪，生活条件极其艰难。诗中提到“古来无井饮，赍带粮尽乾”，历史上的边疆战士常常缺水少粮，而如今由于征人挖掘的水窟，马匹得以迅速饮水，象征着某种程度的改善。“朝呷一口水，暮破千重关”则夸张地表现了马匹力量的增强和征人坚韧的决心。最后两句“秦皇极是无道理，长城万里谁能比”，诗人借秦始皇修长城的历史典故，批评其劳民伤财，同时也借此表达对后世统治者的警示，指出长城虽伟大，但若不能体恤民生，其功绩也会显得毫无意义。整体来看，这首诗以长城为载体，通过征人的命运和自然环境的描绘，展现了战争的残酷以及对和平生活的向往，具有深刻的讽刺和历史反思。