这首诗描绘了清代末年至近代初年番社（少数民族地区）过年的热闹场景。诗人以金鼓声起，渲染出节日的气氛，十月社日到来，人们杀羊宰牛祭祀祖先，食物丰富，服饰华丽，男女老少欢聚一堂，尽情饮酒歌舞。场面热烈，犹如长鲸饮水般豪放。吹箫弹琴，竞相表演，气氛欢乐而自由。丰收的季节，农事完毕，家家户户准备美食，尽管社会变迁，番社风俗依旧保留，但贫困现象也日益显现。昔日的丰盛如今只剩残羹冷炙，对比强烈。诗人感叹番社从生番到熟番，再到汉化，生活方式发生了变化，许多传统习俗逐渐消失。最后，诗人以番社的衰落和变迁为背景，表达了对传统文化流失的感慨。