这首诗是元末明初诗人杨维桢的《忆昔》，通过对开元盛世的回忆，展现了那个时期国家富强、社会安宁的景象。诗中描绘了皇帝圣明、百姓安居乐业的场景，如“丁男老不识兵器”、“天下夫和妇循道”，以及海外蛮夷前来朝贡的繁荣景象。然而，诗的后半部分笔锋一转，描述了由盛转衰的过程，官运不济导致海运中断，暗示了国家的危机。“潢池弄兵”暗指地方势力崛起，“岛国称孤奸万死”则揭示了内部的叛乱与背叛。诗人以花卿猛将为例，批评了权臣篡权的行为，指出他们手中的权力如果被滥用，后果不堪设想。最后，诗人以木兰替父从军的典故，表达了对忠勇之士的赞扬，同时也讽刺了那些只想升官发财、不顾国家安危的权臣。整首诗通过对比，表达了对盛世的怀念和对乱世的忧虑，具有深刻的历史反思。

文学家、书画家和戏曲家。又号铁心道人、铁冠道人、铁龙道人、梅花道人等，晚年自号老铁、抱遗老人、东维子，会稽（浙江诸暨）枫桥全堂人。与陆居仁、钱惟善合称为“元末三高士”。杨维祯的诗，最富特色的是他的古乐府诗，既婉丽动人，又雄迈自然，史称“铁崖体”，极为历代文人所推崇。有称其为“一代诗宗”、“标新领异”的，也有誉其“以横绝一世之才，乘其弊而力矫之”的，当代学者杨镰更称其为“元末江南诗坛泰斗”。有《东维子文集》、《铁崖先生古乐府》行世