这首诗描绘了诗人潘耒泛舟洞庭湖的所见所感。诗的前半部分写湖面壮丽的自然景观，如夏日秋水丰盈，湖天一色，日月星辰倒映其中，波涛汹涌又奇幻。诗人冬季造访，湖水退去，露出湖底山川的清晰轮廓，展现出洞庭湖的广阔与深邃。诗人赞美湖水的包容与德行，既能容纳洪水，又能保持适度，与世人的短视形成对比。他感叹大自然的伟大，自谦没有足够的才华来歌颂这神工鬼斧之作。最后，诗人表达了对湖水源头的敬畏和对治水智慧的敬仰，只能以三叹表达心中的感慨。整首诗语言优美，意境深远，通过细致入微的描绘和富有哲理的感慨，展现了洞庭湖的雄奇之美，以及诗人对自然的崇敬之情。