这首诗描绘了一幅边塞景象，诗人站在青海边，牵马饮水，同时在长城北侧拉满弓弦，准备抵御外敌。他没有选择夺取燕支山（古代边关要地，象征着领土），是因为不想因为战争的残酷而让君王担忧。诗中流露出对战争的谨慎态度和对君主体恤的忠诚之心。整体风格简练，情感深沉，体现了清代边塞诗常见的家国情怀。