这首诗描绘了诗人年轻时寻芳问柳的意气风发与暮年闲适生活之间的对比。昔日之寻芳，短帽冲寒，充分展示了年轻时的热情和勇敢；而今之老大，风流减退，百事心阑，则是对人生易逝、壮志难酬的感慨。“竹外江干”、“玉面皮儿月下观”两句，通过景物描写，勾勒出诗人当时的美好情境。相比之下，“谷底林间”、“坐对横枝祗鼻酸”则透露出暮年的孤寂与哀伤。整首诗语言简练而意蕴深长，通过对自然景物的细腻描绘，抒发了诗人对于青春逝去和人生无常的深刻感悟。