这首诗描绘了清乾隆年间江南地区遭遇严重水灾的情景。诗人沈树本以细腻的笔触，展现了农民在春播夏种之际，面对雨水连绵不绝的困境，原本期待丰收的心愿瞬间化为泡影。农田被洪水淹没，原本肥沃的土地变成了鼋鼍的栖息地，灾祸接踵而至，人们却不敢抱怨天公不佑。诗中表达了对受灾民众生活困苦的深切同情，尤其是对于他们无粮可食的现状，诗人深感痛心。末尾以“作诗维告哀，声比寒号虫”收尾，通过将自己吟诵的诗歌比作寒号虫的凄厉叫声，进一步强调了对灾民悲惨命运的哀悼之情，同时也寄托了对上天的祈求与哀告，希望能够减轻人间的苦难。整首诗情感真挚，语言质朴，反映了诗人对社会底层人民疾苦的关注和同情。