这首诗描绘了断蛇沟这一历史遗迹，充满了对过往辉煌与现今荒凉的对比思考。首句“白蛇中断此荒丘”以“白蛇”象征历史上的英雄或伟人，他们曾在此留下足迹，如今却只剩下了荒凉的丘陵，暗示着英雄人物终将逝去，历史遗迹也难免被时间遗忘的命运。接着，“汉祚炎炎四百秋”赞美了汉朝的繁荣昌盛，持续了四百年之久，展现了古代文明的辉煌与持久。然而，“霸业已随灰烬灭”一句转折，指出曾经的霸业与辉煌最终归于尘土，表达了对历史变迁和时间无情的感慨。最后一句“遗踪犹说断蛇沟”，则强调尽管英雄与辉煌已逝，但他们的事迹和痕迹（断蛇沟）仍然被人铭记，成为后人追忆与缅怀的对象。整首诗通过断蛇沟这一具体意象，寓言般地反映了历史的兴衰更替，以及人们对过往英雄与辉煌的怀念之情。