这首诗是宋代学者金履祥对上蔡书院图的赞美之作。诗人以个人的经历为引，感叹未能早年亲临东湖书院，但通过师门所见的画图，他领略到了书院的风貌。"堤贯横桥分半水"形象描绘了书院依水而建，桥梁与堤岸相映成趣，规制严谨，仅一尺见方的模型已尽显其规模和格局。"衣冠上蔡存遗绪"表达了对古代儒家学派，尤其是上蔡学派（以程颐、程颢兄弟为代表）的尊崇，认为书院延续了他们的学术传统。"弦诵濂溪可合符"则进一步强调书院教育秉承着濂溪（周敦颐）的理学教诲，两者理念相契合。最后，诗人称颂书院的开创者为后人开辟了学术道路，遗憾自己未能早些追随，自谦并非其门徒。整首诗情感真挚，既是对书院的敬仰，也是对自己未能亲历的惋惜，体现了诗人深厚的学识和对教育的尊重。