此诗描绘了一位将军远征边塞的情景，通过对自然环境的刻画，表现了边塞的荒凉和战争的苍茫。"桂香尘处减"一句，桂花本应芬芳，但在战乱中连桂花的香气也变得稀薄，表明战争带来的破坏与荒芜；"练影月前空"则是夜晚月光下的边塞景象，军旗在月光下飘扬，显得特别孤独和苍白。接下来，"定惑由关吏，徒嗟塞上翁"两句，表达了诗人对战争的迷惘和哀叹。"定惑"指的是军中事务的纷扰复杂，难以决断；"关吏"可能是指边关的官吏，他们或许在战乱中也感到无所适从。"徒嗟塞上翁"则表现了诗人对那些守卫边塞、孤独而又悲凉老人的同情，"嗟"字表达了一种深切的叹息。整首诗通过桂香减少与月光下的军旗飘扬，以及战争给人们生活带来的迷惘和哀叹，展现了边塞战乱中的苍茫和悲凉。同时，这也反映出作者对战争的反思和对边塞将士的深切同情。

唐朝宰相、诗人，才女上官婉儿的祖父。早年曾出家为僧，后以进士及第，历任弘文馆直学士、秘书郎、起居郎、秘书少监、太子中舍人。他是初唐著名御用文人，常为皇帝起草诏书，并开创“绮错婉媚”的上官体诗风