这首诗是宋代诗人刘敞的《杂诗二十二首》中的第十六首。诗中以凿井取水、上山采薇为喻，表达了一种对自由与独立精神的追求。诗人通过描述“泉”与“薇”的易得，与“志士”与“众人”的不同态度进行对比，揭示了个人理想与社会现实之间的冲突。诗中提到“牺牲畏刍拳，樊笼害羽翼”，形象地描绘出个体在社会束缚下难以展翅高飞的困境，同时也表达了对自由的向往和对束缚的反感。最后，“悟理宜在早，无为晚更惑”一句，强调了及时觉醒和追求真理的重要性，避免因迟疑而陷入更深的迷惑。整首诗语言简洁明快，寓意深刻，体现了诗人对人生哲理的独到见解。

刘敞（1019—1068）北宋史学家、经学家、散文家。字原父，一作原甫，临江新喻荻斜（今属江西樟树）。庆历六年与弟刘攽同科进士，以大理评事通判蔡州，后官至集贤院学士。与梅尧臣、欧阳修交往较多。为人耿直，立朝敢言，为政有绩，出使有功。刘敞学识渊博，欧阳修说他“自六经百氏古今传记，下至天文、地理、卜医、数术、浮图、老庄之说，无所不通；其为文章尤敏赡”，与弟刘攽合称为北宋二刘，著有《公是集》。经学家、散文家。一作原甫，临江新喻荻斜（今属江西樟树）。庆历六年与弟刘攽同科进士，以大理评事通判蔡州，后官至集贤院学士。与梅尧臣、欧阳修交往较多。为人耿直，立朝敢言，为政有绩，出使有功。学识渊博，欧阳修说他“自六经百氏古今传记，下至天文、地理、卜医、数术、浮图、老庄之说，无所不通；其为文章尤敏赡”，与弟刘攽合称为北宋二刘，著有《公是集》