这首诗描绘了诗人乘船在日本海岸线所见的壮观景象。"万顷云涛立海滩"形象地展现了海浪如云般翻滚，铺展在广阔的海滩上，气势磅礴。"天风浩荡白鸥闲"则进一步描绘了天空中的大风与悠闲自在的白鸥形成对比，增添了画面的动态感和宁静气氛。然而，诗中蕴含的情感转折十分鲜明。"舟人那识伤心地"表达了诗人的内心感受，舟夫或许并未察觉这处地点对诗人有着特殊的意义，因为"为指前程是马关"——马关，即甲午战争后被迫割让给日本的辽东半岛（今辽宁省）的旅顺、大连一带，对于中国人来说，这是一个充满屈辱和历史创伤的地方。整首诗通过自然景色的描绘，巧妙地融入了历史的沉痛记忆，展现出诗人在异国他乡的复杂心情，既有对壮丽景色的欣赏，又有对国家命运的深沉感慨。

吴保初（1869—1913），字彦复，号君遂，晚号瘿公，庐江县沙湖山人。与陈三立、谭嗣同、丁惠康赞同维新，时人称为“清末四公子”。是淮军将领、广东水师提督吴长庆之子。