这首诗描绘了冬季严寒的景象，以生动的意象展现了苦寒之境。首句“光照树潜雄虹”运用比喻，将寒冷的阳光透过树枝比作潜藏的彩虹，暗示了冬日阳光的微弱和稀疏。接着，“灵乌遁入牵牛宫”写乌鸦避寒飞入神话中的牵牛星宫，形象地描绘了鸟儿对寒冷的无奈。“人家争启暖炉会，一十二时乌兽红”描绘了人们围着火炉取暖的情景，炉火熊熊，象征着温暖与热闹，但同时也揭示了生活的艰辛。“束缊不温愁脱趾”进一步强调了寒冷的程度，即使点燃草团取暖也无法抵挡严寒，甚至可能冻伤脚趾。“绿醹无功老裘死”则借酒取暖也无济于事，暗示连厚实的皮衣也无法抵挡严寒，令人悲凉。“冻阴阁雨雨不流，一角颓檐夜生齿”通过描绘雨滴在冰冻的屋檐上凝结，无法流淌，以及夜晚颓败的檐角仿佛长出牙齿，渲染了环境的荒凉和凄冷。最后两句“书生鳊项缩窗下，青镜笑人鼻如赭”，以书生瑟缩的形象和镜子映照出脸色发红（暗指冻得通红），以及梅花虽美却无人欣赏，北风呼啸如虎，进一步强化了苦寒的主题。整体来看，黄曾的《苦寒行》以细腻的笔触刻画了冬季严寒的场景，寓情于景，表达了诗人对生活艰辛的感慨和对温暖的渴望。