洞庭水上一株桐，经霜触浪困严风。
洞庭水上一株桐树，经历霜冻和风浪的侵袭，显得困苦。
昔时抽心曜白日，今旦卧死黄沙中。
曾经它的心材在阳光下闪耀，而如今却卧死在黄沙之中。
洛阳名工见咨嗟，一剪一刻作琵琶。
洛阳的名匠工匠见到这桐树，赞叹不已，一剪一刻地制作成琵琶。
白璧规心学明月，珊瑚映面作风花。
琵琶的形状如同白璧，以心规为模板，琴面如同映照着风花的珊瑚。
帝王见赏不见忘，提携把握登建章。
帝王见此琵琶，赞赏不已，提拔它成为建章宫中的珍宝。
掩抑摧藏张女弹，殷勤促柱楚明光。
琵琶被掩藏、压抑、收藏起来，被美丽的弹奏者弹奏，声色俱佳的曲调在明亮的灯光下显得更加动人。
年年月月对君子，遥遥夜夜宿未央。
年年月月，琵琶对着君子弹奏，遥遥夜夜在未央宫中度过。
未央彩女弃鸣篪，争先拂拭生光仪。
未央宫中的仙女们抛弃了她们的鸣篪，争相擦拭这把琵琶，使其发出更加明亮的光彩。
茱萸锦衣玉作匣，安念昔日枯树枝。
如今这琵琶被装进茱萸锦衣的匣子中，玉匣中保存着，谁还会记得它曾经是一株枯死的树枝呢？
不学衡山南岭桂，至今千载犹未知。
这琵琶不比衡山南岭的桂树，它早已被人发现并制作成乐器，而桂树至今千载仍无人知晓其价值。