形容形象逼真；如同活人一样。栩栩：生动活泼的样子；生：活的。

清・吴趼人《发财秘诀》：“那个人做得才和枣核般大，头便像一颗绿豆，手便像两粒芝麻，却做得须眉欲活，栩栩如生。”

偏正式；作谓语、定语、状语；含褒义。

庄子是战国时的思想家，他所生活的时代，百姓饱受战火之苦，个人的生命在战争中就像蝼蚁般的脆弱，朝不保夕。庄子自觉无法改变现实环境的残酷无情，转而思考个人如何在动荡的世间安身立命。庄子用了许多天马行空富于想像力的寓言，生动贴切地表达了他的中心思想。在〈齐物论〉中，庄子说他曾经作了一个梦，在梦中他变成了一只美丽的蝴蝶，自快得意地四处飞舞，完全忘了自己是一个人。直到清醒过来，庄子才发现自己原来还是庄周，而不是蝴蝶。因为梦中蝴蝶是如此地“栩栩如生”，所以庄子感到好奇，到底是庄周作梦化为蝴蝶，或是蝴蝶作梦化为庄周？后来“栩栩如生”这句成语就从这里演变而出，用来形容貌态逼真，仿佛具有生命力。

战国时期著名的哲学家庄周，常在《庄子》中讲寓言故事，借以说明自己的哲学观点。其中《庄生梦蝶》寓言就描绘他自己梦见变成一只蝴蝶，欣然自得，轻松舒畅地自由飞翔，完全忘记人世间的烦恼。梦醒后一直栩栩如生浮现在眼前。