苟：苟且。丝毫也不马虎。形容办事极为认真。

清・吴敬梓《儒林外史》第四回：“上司访知，见世叔一丝不苟，升迁就在指日。”

主谓式；作谓语、定语、补语；含褒义。

“一丝不苟”和“一丝不乱”；都有“办事认真”。但“一丝不苟”偏重于“不苟”；有一点也不马虎的意思；“一丝不乱”偏重于“不乱”；有布置或收拾得非常整齐；一点也不零乱的意思。

“一丝不苟”的“苟”有轻率、随便的意思。所以“一丝不苟”是在形容一个人做事认真，一点也不马虎的意思。有许多和“不苟”组合而成的词语，如：“不苟言笑”、“不苟言谈”、“方正不苟”、“临财不苟”等等，都在指对事不轻忽、不随便。推究“不苟”一词，早就出现在《周礼・地官・大司徒》，是指对人民的十二种教化方法之一。古圣先王认为如果可以让人民在祭祀时能够养成恭敬的态度，对往者尊崇敬谨，则在面对在生的亲人时，一定“不苟”，意思即是不会轻率随便。为了强调语义，可在不苟前加上“一丝”，也就是“一点点都不马虎”的意思。“一丝不苟”这句成语，当就是从这里演变而来，用来形容做事认真，一点也不马虎。

明朝时期，朝廷下令禁杀耕牛，乡绅张静斋与举人范进去拜访高要县汤奉知县，席间有老者送来50斤牛肉。汤奉问张静斋如何处置。张静斋要他把送牛肉的老者抓起来。如果上司知道这样办案一丝不苟，那么升官发财就指日可待了。