兵：武器。短兵：指刀、剑等一类短小武器。用刀、剑等一类短小武器近距离地面对面搏斗。形容敌我相近；战斗激烈。也比喻进行针锋相对的激烈斗争。

战国・楚 屈原《楚辞・九歌・国殇》：“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。”

主谓式；作谓语、宾语、状语；用于军事、斗争。

“短兵相接”之“短兵”，原是指短小的兵器，此语见于战国楚屈原的作品〈国殇〉。当年秦、楚两军交战，楚军自知势弱，但仍奋勇抵抗强敌。最后楚军果然惨败，战场上布满这些英勇将士的尸体，屈原乃作〈国殇〉，用以祭悼为国牺牲的阵亡将士。开头四句：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”大意是说，楚国士兵手持吴地出产的戈，穿著厚重而坚硬的甲胄，与敌军近距离遭遇混战，彼此的军车车轮互相交错，将士们就用短兵器，与对方激烈地搏斗厮杀。军旗满布，把阳光完全遮蔽，敌人多得像云一样，双方射出的箭矢纷纷从空中掉落，将士们不顾性命，奋勇向前。“短兵接”原是指以短小的刀、剑等武器交手搏斗，后来“短兵相接”这句成语就从这里演变而出，用来形容近距离激烈地搏打、争斗。

战国时期，楚国诗人屈原写《九歌》热情讴歌那些为国捐躯的战士，祭祀他们，歌颂他们的忠毅。诗文内容为：“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争光。”