残：残缺；不完整。缺：残破。指舍不得扔下破旧东西。也作“保残守缺”。

东汉・刘歆《移书让太常博士》：“犹欲抱残守缺，挟恐见破之私意，而亡（无）从善服义之公心。”

联合式；作谓语、宾语、状语；形容人守旧，不肯接受新事物。

“抱残守缺”和“故步自封”、“墨守成规”；都有“因循守旧”的意思。但“抱残守缺”偏重在不肯革新；不肯接受新事物；“故步自封”偏重在不肯上进；不求进取；“墨守成规”偏重在按老规矩办事。

“抱残守缺”原作“保残守缺”。刘歆，字子骏，为汉代学者，继父业，整理六艺群书，编成《七略》。对经籍目录学具卓越贡献，为中国目录学之始。哀帝时，刘歆建议古文经传立于学官，博士、朝臣反对，于是他致书太常博士，极力陈述自己的主张说：几经朝代兴迭，战火洗礼，导致现今流传的经文内容残缺脱落、错误很多。我朝开朝以来陆续发现如《古文尚书》、《逸礼》、《左氏春秋》等用古文写的经书，应该以古文为根据，改正今文的错误，如果还想固守残破不全的经文，怀著害怕蒙受个人损失的私心，没有服从真理和勇于改正的公心，或是因为妒嫉不去考究真相，只知附和他人，随口议论是非，难道不可悲吗？后来“抱残守缺”这句成语就从这里演变而出，用来比喻固守旧有事物或思想，而不知改进变通。

西汉著名文学家刘向的小儿子刘歆在汉哀帝时任骑都尉，奉车光禄大夫，他向汉哀帝建议派专人研究《左传》，同行十分不满意，他指责他们因循守旧，抱残守缺，最后被同行联合排挤出京城，只好去做河内郡太守。