临：到；快要；阵：军队作战时布置的阵势；这里指上阵打仗。枪：梭镖一类的兵器。到快要上阵打仗时才磨刀磨枪。比喻事到临头才匆忙准备。

清・曹雪芹《红楼梦》第70回：“‘临阵磨枪’也不中用；有这会子着急，天天写写念念，有多少完不了的？”

连动式；作谓语、定语；含贬义。

“临阵磨刀”和“临渴掘井”；都形容事情到了眼前才想办法。但“临渴掘井”侧重“临渴”；指临时急需；“临阵磨刀”强调的是“临阵”；指临到才做事。