使水掀起波浪。比喻从旁鼓动；助长其声势；使事态扩大。澜：大波浪。

隋・王通《文中子・问易》：“真君、建德之事，适足推波助澜、纵风止燎尔！”

联合式；作谓语、状语；含贬义。

“推波助澜”和“火上浇油”都有“助长坏事发展”之意；但“火上浇油”除有此意外；还有“使某人更加生气”之意。

原作“吹波助澜”。南朝宋诗人鲍照，文词赡逸，词采华丽，文章中常表现出慷慨不平的思想情感。典源所收的内容，节录自〈观漏赋〉，是他看到计时的刻漏，一时兴起的感叹之作。其中“时不留乎激矢，生乃急于走丸。既河源之莫壅，又吹波而助澜”四句的大意是：时间的消逝就像激射而出的箭一样快，而人事转变比滚动的丸珠还迅速。如同河流的源头不会阻塞，又因为风吹的关系，掀起更大的波浪。后来“推波助澜”这句成语就从这里演变而出，用来比喻推动鼓励；亦用于比喻从旁鼓动，使事态扩大。