指故意说些夸大的吓人的话；使人惊疑震动。耸听：使人听了吃惊；危言：使人吃惊的话。

宋・吕祖谦《吕东莱文集》：“意者危言骇世，姑一快胸中之愤耶！”

主谓式；作谓语、定语、状语；含贬义。

“危言耸听”和“骇人听闻”都有使人听了吃惊的意思。但“危言耸听”指的是歪曲、捏造无中生有的事；可用于目的、动机；“骇人听闻”指惊人的残暴、惨毒、卑劣的事实。

“危言耸听”原作“危言骇世”。“危言耸听”是故意说些夸大、吓人的话，使听的人惊骇的意思。“危言”的“危”应当就是“危险”的意思。和《论语・宪问》所说的“邦有道，危言危行；邦无道，危行言孙”的意思不同。《论语》的“危言”是指“正直的言论”。在宋代吕祖谦〈馆职策〉中提到汉文帝时，国家承平，如果较之于“成康之治”也许不足，但是较之于春秋战国以降的政情，则绰绰有余了。但是在《汉书・卷四八・贾谊传》中，却提到贾谊上疏给文帝，奏章一开头就说：当今国事，可以令人痛哭者一，流涕者二，长叹息者六。从贾谊的奏章来看，似乎文帝时的朝政简直糟透了，根本不像史实告诉我们的。有人就认为贾谊是在“危言骇世，姑一快胸中之愤”，意思是说贾谊是在故作惊人之语，好痛快地抒发内心的愤闷。吕氏这篇文章是今天可以找到关于“危言耸听”较早的源头。