这首诗描绘了诗人王元粹在金朝时期，因避乱而前往西山时的所见所感。诗中充满了对自然景色的细腻描绘和对避乱经历的深刻反思。首句“野宿不得晓，飞霜沾敝袍”，描述了诗人夜宿野外，清晨时分被飞霜打湿破旧衣袍的情景，既展现了环境的艰苦，也暗示了避乱生活的不易。接着，“空山凝寒色，天边星月高”两句，通过空旷的山岭和高悬的星月，营造出一种孤寂而肃穆的氛围，同时也反映了诗人内心的孤独与深沉思考。“忆昨离鄂城，数家同遁逃。穿林恐相失，前后闻呼号。”这几句话回忆了诗人逃离鄂城时的情景，与家人朋友一同逃难，穿过密林时的紧张与担忧，以及彼此间呼唤的声音，生动地展现了避乱过程中的惊险与团结。“避乱但欲远，焉知登顿劳。”表达了诗人为了远离战乱，不惜长途跋涉，却未料到旅途之艰辛，体现了避乱者的无奈与坚韧。最后，“俯临万仞壑，性命轻鸿毛。”以壮丽的山壑为背景，将个人的生命比作轻如鸿毛，既表现了对自然美景的赞叹，也流露出对生命脆弱的感慨，以及在艰难岁月中对生存意义的深刻思考。整体而言，这首诗通过细腻的自然描写和深刻的个人体验，展现了避乱生活中的艰辛与思考，以及对自然美的欣赏和对生命价值的反思。

初名元亮。弱冠作诗便有高趣。哀宗正大末，为南阳酒官。遭乱，流寓襄阳。后北归，寄食燕中。年四十余卒