这首诗描绘了诗人深夜独坐窗下，手握书籍，沉思古代英雄们的际遇。他以伊尹、周公、房玄龄、杜如晦等贤臣为例，指出他们在适当的时候辅佐君主，建立了卓越功勋，名声流传后世。然而，他也提到了李广和冯唐这样的悲剧人物，尽管才能出众，却命运多舛，未能封侯或得到应有的赏识。诗人感慨人生机遇的不公，认为人的命运快慢各有不同，过分追求功名只会显得卑鄙。最后，他选择放下书卷，对着明亮的月光，借酒浇愁，享受当下的宁静。整首诗寓言深刻，表达了对人生无常和命运差异的哲理思考。

于谦（1398年5月13日－1457年2月16日），字廷益，号节庵，汉族，明朝名臣、民族英雄，杭州府钱塘县（今浙江省杭州市上城区）人。官至少保，世称于少保。汉族。因参与平定汉王朱高煦谋反有功，得到明宣宗器重，担任明朝山西河南巡抚。明英宗时期，因得罪王振下狱，后释放，起为兵部侍郎。土木之变后英宗被俘，郕王朱祁钰监国，擢兵部尚书。力排南迁之议，决策守京师，与诸大臣请郕王即位。瓦剌兵逼京师，督战，击退之。论功加封少保，总督军务，终迫也先遣使议和，使英宗得归。天顺元年因“谋逆”罪被冤杀。谥曰忠肃。有《于忠肃集》。与岳飞、张煌言并称“西湖三杰”