这首《踏莎行》由刘永济创作于清末近现代初，描绘了一幅秋夜月色下的静谧景象，充满了淡淡的哀愁与岁月流转的感慨。“怯冷吟怀，禁秋倦眼”，诗人以“怯冷”和“倦眼”来形容自己在秋夜中的感受，既是对环境的直接描述，也是内心情绪的流露。秋天的寒冷和夜晚的疲惫，让诗人的思绪变得沉重而敏感。“持杯佳兴随年浅”，随着年龄的增长，曾经的兴致和乐趣似乎也逐渐淡薄了。这句表达了对时光流逝、青春不再的感慨，以及对过去美好时光的怀念。“今宵风露浩然清，山堂寂寞无人管”，今夜的风露格外清新，但山堂却显得异常寂静，无人问津。这种景象不仅渲染了夜晚的宁静，也暗示了诗人内心的孤独与寂寞。“旧舞华清，新声香远，一般零落琼箫怨”，这里运用了典故，将“华清”与“琼箫”联系起来，分别代表了过去的繁华与现在的萧条。无论是旧时的舞蹈还是新的音乐，都如同琼箫一样，最终都归于零落，表达了一种物是人非、世事变迁的无奈与哀伤。“嫦娥老去不知愁，年年循例开瑶殿”，最后两句借用了嫦娥奔月的神话故事，通过嫦娥的“老去”与“不知愁”，反衬出人间的愁苦与无奈。每年她都会按照惯例打开瑶殿，这里的“瑶殿”可以理解为象征着理想或美好的地方，但即使如此，也无法摆脱时间的流逝和生命的无常。整体而言，《踏莎行》通过细腻的笔触，描绘了一个秋夜的静美与诗人内心的复杂情感，既有对自然美景的欣赏，也有对人生哲理的深刻思考，展现了作者独特的艺术风格和深邃的思想内涵。