这首诗以“贪”为主题，巧妙地融入了佛家的三戒思想，即戒贪、戒嗔、戒痴。诗人运用象征手法，将“贪”比作手中同时握着的秋菊与春兰，形象地表达了贪欲如同这两种花一样，美丽而诱人，却容易让人迷失自我。秋菊代表了高洁与坚韧，春兰则象征着清新与雅致，两者并置，寓意着在追求美好事物的同时，要警惕贪婪之心的滋生。“扬州月，独占不分三”，进一步深化了主题。扬州月在这里不仅描绘了一幅美丽的夜景画面，更暗喻了在面对诱惑时，人们往往难以自持，如同月光下的扬州城，美丽而难以分割。整首诗通过细腻的比喻和生动的场景描写，传达出对人性中贪婪一面的深刻反思，以及对道德自律的呼唤。

自号曲园居士。清末著名学者、文学家、经学家、古文字学家、书法家。他是现代诗人俞平伯的曾祖父，章太炎、吴昌硕、日本井上陈政皆出其门下。清道光三十年（1850年）进士，曾任翰林院编修。后受咸丰皇帝赏识，放任河南学政，被御史曹登庸劾奏“试题割裂经义”，因而罢官。遂移居苏州，潜心学术达40余载。治学以经学为主，旁及诸子学、史学、训诂学，乃至戏曲、诗词、小说、书法等，可谓博大精深。海内及日本、朝鲜等国向他求学者甚众，尊之为朴学大师