这首诗描绘了宣武门前壮观的洗象场景，鼓声震天，旗帜飘扬，作为仪仗队列。女士们聚集在清澈的玉河边，目睹这一幕，乘坐双轮车笑语盈盈。河水碧绿如油，赤脚的乌蛮人熟练地操作着挽钩。象鼻回转深入水中千尺，足以容纳众多宾客。大象安稳不动，即使移动脚步也显得大胆而稳健。诗人以生动的笔触描绘了象与人的互动，象儿如同灵巧的老鼠，对蛮奴充满亲情，它们用双帚扫除尘埃，欢快地舞蹈。然而，这样的欢乐无人能以音乐表达，只有两岸的欢声震动云彩。洗象结束后，大象鸣钲离去，诗人反思自己，觉得痴龙（可能指其他动物）静卧水边显得无趣。诗中强调了大象魁梧的体态和独特的习性，每年例行的洗象活动成为传统，白额象被铁圈约束，诗人甚至为此感到遗憾，后悔南山（可能指某处地方）的象因争斗而失去了牙齿。整首诗通过洗象的场景，寓言般地表达了对规矩、和谐以及自然生态的思考。