明：明晰；察：看；观察；秋毫：秋天鸟兽身上新长出的细毛；比喻极细微的事物、现象。目光犀利；能敏锐地看清极细小微末的东西。形容人能洞察事理；不受欺蒙。

战国・孟子《孟子・梁惠王上》：“明足以察秋毫之末。”

动宾式；作谓语、定语；含褒义。

“明察秋毫”与“洞若观火”有别：“明察秋毫”强调观察事物精细；“洞若观火”强调观察事物透彻、深远。

离娄是神话中黄帝时代的人，相传他能够把百步之外的野兽细毛看得根根分明，所以董无心说，像离娄这样的人可说是视力极好了。孟子在劝谏梁惠王行仁义之道时，曾经借用离娄的视力，他说：“如果有人说，他的力量可以举起百钧（三十斤为一钧）之物，却举不起一根羽毛；他的视力能够看见野兽初生的细毛，却看不见一堆木柴，请问大王您会相信他吗？”梁惠王回答：“当然不会。”孟子于是又说道：“举不起一根羽毛，或看不见一堆木柴，是因为不肯去做，而非做不到。现在人民生活困苦，朝不保夕，是因为大王您不肯行仁义之道，让恩泽遍及百姓，而非大王您做不到啊！”后来“明察秋毫”这句成语就从这里演变而出，用来比喻人能洞察一切，能看到极细微的地方。

战国时期，齐宣王田辟想学齐桓公那样做霸主，他向孟子请教如何才能做上霸王。孟子告诉他要用仁义道德的力量统一天下，同时要对国情明察秋毫，体察民情，现在是能干不能干的事情，而是您愿干不愿干的事情。