形容心神不安的惊惶样子。

宋・宗杲说《大慧普觉禅师语录》第21卷：“方寸里七上八下，如咬生铁橛，没滋味时，切莫退志。”

联合式；作谓语、定语、状语；形容心里慌乱不安。

“七上八下”与“忐忑不安”有别：“七上八下”只能形容心情；“忐忑不安”多用在书面语里。

“七上八下”的“上下”是指“忐忑”，“七、八”是形容它的纷乱不定。在汉语的词语结构中常以七、八嵌在名词、动词间，多表示“多”、“杂乱”之意，名词的如：“七嘴八舌”、“七手八脚”，动词的如：“七零八落”、“七拼八凑”。“七上八下”一语见于宋代《大慧普觉禅师语录・卷二一・示吕机宜》，意为忐忑不安。语录记载：有人问禅宗大师赵州“狗子还有佛性也无？”意思是说：禅宗主张佛在众生，那像狗这种畜牲到底有无佛性？赵州的回答并不一定，有时说“有”，有时说“无”。大慧普觉禅师就引这个例子来告诉有心向佛求证悟的人，要随时把这例子拿来参究，直向内心去求答案。有时会觉得内心纷乱难安，像嘴里咬到铁钉一般，毫无滋味，在此当头，千万别退却，因为这是即将体悟的时候。原来佛法缘于我们的心思，如果没有一切心思，哪需要佛法来度呢？心里纷乱难安，不就是体悟佛法的机缘吗？这里的“七上八下”就是形容心情起伏不定、忐忑不安的意思。 ＋ “七上八下”也可以用在表示中等的意思，形容普通而不出众。这种用法也在宋代文献就可以看到。在赵令畤《侯鲭录》卷七提到一段故事：宋朝傅钦之在担任御史中丞的时候，曾经奏章评论刘攽（bīn）的姪子仲冯。有一天，刘攽遇见了傅钦之，就说：“我的姪子是不是犯了什么过错，以致于让您要奏章来评论呢？”傅钦之感到惭愧，回答说：“这篇奏章也只是普普通通的文字。”刘攽细看了之后，笑著说：“我姪子真的只是个普通人才啊！”原文中的“三平二满文字”和“七上八下人才”是对仗。“三平二满”也是宋代常用词语，例如宋・辛弃疾〈鹧鸪天・莫𣨼春光花下游〉词：“百年雨打风吹却，万事三平二满休。”也作“二平三满”。“三平二满”的意思也是普普通通，所以可以和“七上八下”相对。但是这种“七之上、八之下”的用法，后世罕见。

潘金莲与西门庆通奸，毒死了武大郎，武松向官府告状，官府置之不理。武松决定请街坊邻居作证亲审潘金莲。吏员出身的胡正卿在应邀之列，武松不许他中途离开，胡正卿心里十五个吊桶打水，七上八下的。武松审问完毕，亲手血刃了潘金莲。