荼：音图。像火一样红；像茅草花一样白。比喻气势浩大而热烈。

《国语・吴语》：“万人以为方阵，皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰，望之如荼……左军亦如之，皆赤裳，赤旟，丹甲，朱羽之矰，望之如火。”

联合式；作谓语、定语、状语；含褒义。

见“热火朝天”。

据《国语・吴语》载，春秋时，吴王夫差打败了越国，之后，又出兵北征，想压制国力最强的晋国，以成为霸主。越王句践便趁机带兵攻击吴国，以报亡国之恨。吴王听到这个消息，赶快召集大臣商量对策。王孙雒认为应该尽快争取到霸主地位再回国，以鼓舞民心。吴王同意王孙雒的看法。当晚，军士都先吃饱，马匹也喂足粮草。到了半夜，士兵们穿好盔甲，拿起武器，勒住马舌，也不点灯，只用煮饭剩余的灶火照明。然后就摆开阵势，以一百人为一行，形成百行共约一万人的方阵。共有左军、中军、右军三个方阵，合计约三万人的阵势。中军的士兵一律穿白衣、白盔甲，拿白旗，使用白羽毛装饰的箭，远远望去好像一片白色的花；左军的士兵则一律穿红衣、红盔甲，拿红旗，使用红羽毛装饰的箭，远远望去好像一团火球；右军的士兵则一律穿黑衣、黑盔甲，拿黑旗，使用黑色羽毛装饰的箭，远远望去一片乌黑。天刚亮，吴国军队已近晋营，吴王亲自擂起战鼓，三军也跟著呐喊，声音响彻天地。晋国国君见到这样盛大的军容，吓得赶紧派人议和，尊吴王为霸主，这件事才告结束。后来“如火如荼”这个成语，就从原文中用来形容军容的“望之如荼”、“望之如火”演变而出，用来比喻军容壮盛浩大，也用来形容事物的兴盛或气氛的热烈。

春秋时期，吴国的国力逐渐强盛，吴王夫差想当中原霸主，于公元前482年带领3万大军来到卫国黄池会盟。他让将士穿统一的红、白、黑三色战袍，按颜色分别整齐地排列，让人感觉到如火如荼，如此整齐的军容使他成为军事霸主。