流连：留恋；舍不得离开。返：回；归。指沉迷于游乐而忘归。后常形容对美好景致或事物的留恋。

战国・孟子《孟子・梁惠王下》：“从流下而忘返谓之流，从流上而忘返谓之连，从兽无厌谓之茺，乐酒无厌谓之亡。”

联合式；作谓语、定语；含褒义。

“流连忘返”与“恋恋不舍”有别：“流连忘返”常指人对景物、地方；有“忘了回去”的意思；一般不作状语；“恋恋不舍”指人与人之间的依恋；没有“忘了回去”的意思；多作状语。

在《孟子・梁惠王下》记载了齐景公和晏子的谈话。晏子是齐国的贤臣，齐景公问晏子，要如何出巡才比得上过去的圣君？晏子答说：“从前的君王出巡，是为了工作，巡视诸侯所守卫的疆土，听诸侯报告工作情况。春天出巡是巡视耕种状况，救济有困难的人民；秋天出巡是考察收获情形，补助缺少粮食的人民，所以以前的老百姓非常欢迎君王出巡。现在不同了，君王一出巡就兴师动众，劳民伤财，只图自己玩乐，连诸侯也很为难，这与过去圣君为体察民情而出巡，实在差太远了。”后来“流连忘返”这句成语就从这里演变而出，用来指贪恋沉迷而不愿离去。