吊：慰问；伐：讨伐。慰问受苦的人民，讨伐有罪的统治者。

《宋书・索虏传》：“兴云散雨，慰大旱之思；吊民伐罪，积后己之情。”

联合式；作谓语；指锄强扶弱。

周平王东迁之后，王室号令天下的威权已经不再，各诸侯国之间相互争夺，大国经常透过战争来扩充自己的领土，同时逼使弱小的国家听从号令，进而形成诸侯争霸的局面。号称“天下共主”的周天子，此时不过只是一个虚名而已。到了战国时期，诸侯相互兼并的情况更加剧烈，无辜百姓伤亡无数。然而在这段动荡不安的时代，却也是思想、学术蓬勃发展的黄金时期，“百家争鸣”的戏码此时正在历史舞台上一一演出。孟子是战国时期一位重要的思想家，他提倡王道、重仁义、轻功利、贵民轻君等思想。《孟子・梁惠王下》记载：齐国人攻打燕国，并占领了燕国的土地，因而引来各国诸侯打算合力讨伐齐国。齐王对于诸侯联军的可能来侵，非常担心，于是询问孟子的看法。孟子听后便举商汤为例，他仅凭著方圆七十里的国土，就统一了天下。当他分别向东方及南方征讨时，西边以及北边国家的百姓们都纷纷抱怨说：“为什么把我们放到后面呢？”人民此时企盼商汤早点到来，就像是旱灾时巴望著下雨一样。因为商汤的来到，诛杀了残暴的君王，同时抚慰那些受害的百姓，这就像是下了及时雨一般，人民自然非常高兴。后来这个故事浓缩成“吊民伐罪”，用来指征讨残暴有罪的统治者，以抚慰受难的百姓。