被弓箭吓怕了的鸟。比喻受过惊吓的人；遇到一点情况就惶恐不安。也作“伤弓之鸟”。

《晋书・王鉴传》：“黩武之众易动，惊弓之鸟难安。”

偏正式；作主语、宾语；含贬义。

“惊弓之鸟”和“漏网之鱼”结构相同；字面意思也有相近之处。但“惊弓之鸟”指受到惊吓、遇事惊慌或疑神疑鬼的人；“漏网之鱼”则指逃脱的敌人和罪犯。二者一般不能换用。

据《战国策・楚策四》载，战国时代，齐、楚、燕、韩、赵、魏六国，决定联合起来，以“合纵”政策对抗秦国，于是赵国派出使者魏加到楚去商谈军事结盟的事情。魏加见到楚相春申君，得知楚国要派临武君当主将，魏加觉得他不是合适的人选，因为自己少时好射，便举了一个关于射箭的例子：“从前魏国有一个射箭好手更羸，有一天他和魏王来到一座高台的下面，仰头看到天上的飞鸟，更羸就跟魏王说他可以只用弓不用箭，就把天上的飞鸟射下来。魏王不相信。过了一会儿，东方飞来一群雁，更羸把弓拉满然后放掉，果真有一只雁应声坠落。魏王吃惊地问：『为什么这样可以把雁射下来？』更羸解释说：『因为这是一只负伤的雁。』魏王又问：『你怎么知道呢？』更羸回答说：『这雁飞得很慢，是因为身上的旧伤在痛；鸣叫声悲伤，是因为长久跟不上雁群。旧伤还没好，心里受到的惊吓也没有平复，所以一听到弓弦的声音，就惊惶地往上飞高，旧伤迸裂，掉了下来。』临武君曾被秦国打败过，心中的阴影难以去除，就像这只雁一样，并不适合让他担任对抗秦国的主将啊！”后来这个故事被浓缩成“惊弓之鸟”，用来比喻曾经受到惊吓，心有余悸，稍有动静就害怕的人。

从前精通射箭的更赢和魏王谈论箭术，刚好一只大雁由东向西飞过，更赢拉弓便射，可惜虚发一箭，谁知大雁应声落地。魏王不解，更赢说：“这只受伤的大雁离了群，飞得低，听到弓弦响，吓得不知道怎么办，一用力伤口破裂而掉地。”