悲痛的心情平静下来以后；回想遭受痛苦的情景；让人震撼；也让人警醒。形容所受痛苦的沉重；含有警醒的意思。痛：悲痛；哀苦；定：平静。

唐・韩愈《与李翱书》：“今而思之，如痛定之人，思当痛之时，不知何能自处也。”

复杂式；作谓语、定语、状语；表示受挫折后的教训。

韩愈，字退之，唐河阳人。他自幼父母双亡，由兄嫂抚养长大。后来哥哥死于贬谪之地，靠著嫂嫂教养成人。艰苦的环境并没有限制韩愈的志气，他努力读书，终于如愿在朝廷为官。但个性耿直的韩愈，屡次犯颜直谏，因而被一再贬黜。在韩愈给他弟子李翱的〈与李翱书〉中提及：他在京八九年，没有收入，都靠求人度日，过得非常辛苦。在心灵上也留下不小的创伤。事过之后，回想起当时的情形，更是令人伤心得不知如何自处。可见他是如何地志不得伸。后来“痛定思痛”这句成语就从这里演变而出，用来比喻吸取惨痛教训，警惕未来。

1275年，元军逼近南宋都城临安，文天祥率军抵抗失败，他得知赵昰在福州称帝，就前去投奔。他一路与敌兵周旋，在路上写出《指南录》一书，他总结宋朝失败的原因，痛定思痛，要把握时机，才能振兴宋朝。