全：顾全；在全；美：美好；美满。做一件事圆满地照顾到两个方面；使两方面都得到好处。

元・无名氏《连环计》第三折：“司徒，你若肯与了我呵，堪可两全其美也。”

主谓式；作谓语、定语；含褒义。

“两全其美”和“一举两得”；都有事情的两方面都有好结果的意思。但“两全其美”指做事顾全两方面；使之都有好结果；“一举两得”指做一件事而收到两件事的效果。

“两全”义为兼顾双方，使两方皆无损害，如“忠孝两全”、“公私两全”中的“两全”都是这个意思。“两全其美”一词语见于元人陈天祥〈论卢世荣奸邪状〉一文中。卢世荣亦元代人，元世祖时，大臣桑哥举荐他有“上可裕国，下不损民”的理财之术，故被任命为中书右丞，奉旨整治钞法。但他利用这个机会搜括民脂，在职四个多月间，不但未让国家财政有所起色，反而造成入不敷出。而在此之前，另有一皇帝宠臣阿合马，在执掌国家财政大权期间苛征赋税，贪赃枉法，死后不但被追讨家产，世祖还命人开棺戮尸，君臣双方可说是两败俱伤。所以监察御史陈天祥在上书弹劾卢世荣时，便以此事为警惕，建请朝廷在未酿大祸前，先将卢降职查考，使“君父臣子之间，上下两全其美”，一方面国家不致再受其害，一方面也可免卢本人步上阿合马的后尘，希望如此能顾全君臣双方。后来“两全其美”即用来指做事顾全双方，使两方面都能蒙受其益。同时期有一戏曲《连环计》，此剧描述王允利用貂蝉让董卓与吕布反目的故事。其中一段描述在某一宴席上，王允故意让国色天香的貂蝉侍奉董卓，董卓为其容貌所吸引，于是对王允说：“司徒，我三五日间成其大事，则少这么一个好夫人。司徒，你若肯与了我呵，堪可两全其美也。”这里的“两全其美”指的是英雄配美人，可使事业与爱情两相兼顾。

东汉末年，董卓操纵朝政大权，司徒王允与养女貂禅商议设计除掉董卓，王允先把貂禅许配给吕布，吕布很高兴，英雄配美女，两全其美。王允又将貂禅进贡给董卓，造成董卓与吕布的矛盾，吕布设计在宫中除掉董卓。